高橋尚子落選に思う

アテネ五輪の女子マラソン代表候補から、高橋尚子選手が落選した。
この結果については、私がとやかく言うことでは無いので言及をさけるが、珍しいことに朝のテレビ番組のコメンテータが競馬になぞらえて選考というものを論じていた。

詳細までは覚えていないのだが、おおよそこのようなことを言っていたと思われる。
「高橋尚子選手を選ぶという理由には、過去のタイム・実績があります。ただ、批判されるかもしれないが競馬に例えるとレースではどのような内容であれ、勝つことに意義があると思います。
レース条件やそのときの展開があるにせよ、勝つ馬はそれなりの努力や駆引きをして１着になっている。
１着になれるための何かがあるんです。そう、名古屋で土佐選手が勝ったことには大きな意義があります。
選ぶのであれば、レースで勝った土佐さんでしょう。」

茶々をいれれば、競馬の世界では俗にいうトライアルホースなる馬がいて、本番前の選考レースではむやみに強いくせに本番ではからっきしなんていうこともある。
しかし、勝手に補足させてもらうのならば、大事な結果をだすべきレースで力を出し切れた土佐選手には、努力や才能の他に大切な「運」があったと思える。
マラソンや競馬でも、勝者（勝馬）には、この運という要素が必要である。

かつて、給水地点で転倒というアクシデントを乗り越え、入賞した男子ランナーがいた。
レース後に彼は、「こけちゃいましたよ」と笑ってみせたが、もしあそこで彼が転倒していなければという仮定の話はしばらく話題にあがったものだ。勝負ごとには、たえずこの「もし・・・」がつきまとう。
選ばれた選手が、アテネ五輪でどのような結果を残すのかは分からないが、仮にどのような結果だとしてもそこに高橋選手が走っていればという仮想は立てないようにしたい。
私には、今回ばかりはその肝心な運が、高橋尚子選手から離れていったように感じられてならない。